4月23日，中法天文卫星（SVOM）正式在轨交付。作为目前世界上伽马暴的“最强捕手”，SVOM原本预计在3年内观测到200个伽马暴事件的，而现在不到一年已成功“捕获”了超过100个伽马暴事件的信息。
从2005年启动论证至今，打造SVOM整整经历了20年。在这超长研制过程中，中国科学院微小卫星创新研究院（简称“卫星创新院”）的空间科学卫星研制能力从“几乎一张白纸”跃升至“近十颗卫星在轨飞行”，从“向法方学习高精度卫星平台”成长到“接过卫星平台独立研制”。
SVOM项目如同人才培育的摇篮，从项目中走出来的科研骨干已遍布中国科学卫星领域。
放飞中法空间科学“风筝”
中法两国在建交前就曾合作拍摄过电影《风筝》，这部于1958年上映的电影从此成为中法友谊的见证。而SVOM于2024年发射升空时，恰逢中法建交60周年——就如同中法两国在空间科学领域共同放飞的一枚“风筝”。
中法科研人员共同制作的SVOM风筝
中国科学院院士顾逸东称这个项目是“中法科技合作的典范”——有序、规范、深入，不断挖掘项目的科学潜力。
在项目启动初期，法国凭借在空间科学卫星领域的深厚积累，带来了先进的“海神”卫星平台和高精度科学载荷技术。“那时，我们感觉自己好像小学生。”SVOM项目总指挥、中国科学院微小卫星创新研究院研究员张永合说，法国工程团队对科学卫星的认识更深入，无论工作流程还是操作规范都“非常细致”。
比如，法方测试工具非常丰富，可以根据部件不同选配专门仪器，而中方当时用的测试设备都比较通用，对于一些特殊要求的测试操作，显得较为吃力。
还有令张永合惊叹的是法方的对星上电缆的布局，“在概念设计阶段就进行了非常细致的数字建模，把安装过程中的各种因素都考虑了进去，规划得整齐美观”。
中方科研人员的工作拼劲儿，同样令法方工作人员惊叹：只要提出问题，就会连夜排查赶工，经常是他们一觉睡醒，问题已经找到，甚至解决。
最初一两年，从技术规范、工作习惯到文化观念，双方进行了大量磨合。在20年的合作中，尽管人员常有调动，却始终保持着认真踏实、相互尊重的合作风格。
SVOM团队实验室门口的照片墙
中国科学卫星人才“摇篮”
在漫长的研制征程中，通过SVOM项目，微小卫星创新院培养出了大批优秀的空间科学卫星人才，成为中国空间科学卫星研制的中坚力量。
项目初期，经验丰富的法方系统工程师玛汀带领团队与中方年轻工程师合作，非常开放地传授系统技术与经验。“那段时间就像一场‘头脑风暴’，每天都在学习和成长。”张永合回忆，很多新人都到SVOM项目中历练过，不少人几年后就可在其他项目中独当一面。
2008年，因与法方研制卫星平台的公司未能就合作达成一致，SVOM项目一度遇到困难。关键时刻，有了一定技术经验与人才队伍积累的中方团队，大胆决定自主研制卫星平台。
此后四年，卫星创新院的实验室几乎不再有昼夜之分。2014年，全新的国产卫星平台方案终于通过了中法双方的联合评估——这不仅让项目得以重启，更标志着中国在科学卫星平台技术上实现了重大突破。
尤其是采用了的“载荷平台一体化”技术，将中方星载光学望远镜的测量引入到平台控制回路内，这增加了载荷与平台接口的复杂度，但卫星姿态测量精度提升了10倍。此前在与法方平台的合作研究中，这项技术是无法开展的。
从“学习者”到“主导者”
就在这20年间，卫星创新院的卫星研发实力不断跃升，不仅完成了北斗三号组网卫星任务，还将“悟空”号、“墨子”号、碳卫星、天关卫星等空间科学卫星送入太空，发射卫星逐渐达到一年几十颗。
当这些骨干从其他项目中重返SVOM时，又为它注入新的活力与能量。随着项目进展，中方承担起越来越多任务，逐渐从“学习者”变成“主导者”。
法方首席科学家贝尔特朗·科迪尔手握SVOM模型
法方首席科学家贝尔特朗·科迪尔表示，在长期合作中，中方科研人员表现出的科学精神非常值得尊敬，希望未来SVOM会带来科学上的更多惊喜。