2018年11月20日7时40分，由中科院微小卫星创新研究院承研的试验六号卫星和天智一号卫星用长征二号丁运载火箭于酒泉卫星发射中心成功发射。试验六号卫星用于开展空间环境探测及相关技术试验，天智一号卫星采用“软件定义、模块设计、一星多能”的创新设计理念，将对相关基础技术进行开发和空间验证。
天智一号卫星全称“天基智能云计算试验卫星”（简称天智一号），由中科院软件所、中科院微小卫星创新研究院、航天九院771所、中科院光电院等单位在中科院重大任务局的支持下开展联合研制，是规划中的“天智”系列卫星的首颗技术验证星，同时也是全球首颗实际工程验证的软件定义卫星。
天智一号卫星整星重约27公斤，运行在500公里高度的太阳同步轨道，采用“软件定义、模块设计、一星多能”的创新设计理念，基于微纳卫星平台，通过星箭分离成像、对天体成像、对地成像、航天应用APP上注安装与应用等任务，对基于商用处理器的高性能计算技术、在轨云计算技术、在轨软件重构技术、开源航天应用APP构建技术等关键技术进行演示验证。
天智一号卫星具有高集成、低成本、模块化、智能化、开源化的特点，采用卫星创新院商业化卫星平台之一WN5000平台，该平台具有模块化可扩展的特点，能够像积木一样组合拼装，实现卫星平台的快速集成，适应广泛的科学试验和新技术验证需求。有效载荷系统组成包括由4部经过加固的手机和4块高性能计算板构成的高性能云计算平台、载荷系统管理单元、交换机、可见光相机、AX100测控单机五大模块，能够实现可见光成像、海量数据交换与存储、大数据并行处理以及UHF波段自主测控等功能。
本次任务是卫星创新院第23次卫星发射，截至目前，卫星创新院已成功发射包括北斗导航卫星、遥感三十号系列卫星、“悟空”号暗物质粒子探测卫星、“墨子”号量子科学实验卫星、全球二氧化碳监测科学实验卫星等在内的43颗卫星，覆盖了导航、通信、遥感、科学实验等各个领域。
