2015年12月17日8时12分，我国在酒泉卫星发射中心用长征二号丁运载火箭成功将暗物质粒子探测卫星“悟空”发射升空，卫星顺利进入预定转移轨道。此次发射任务圆满成功，标志着我国空间科学研究迈出重要一步。
此次发射的“悟空”暗物质粒子探测卫星由我中心抓总研制，中科院紫金山天文台等科研单位共同参加有效载荷、科学应用等工程项目研制工作。用于发射的长征二号丁运载火箭由中国航天科技集团公司所属上海航天技术研究院抓总研制。
“悟空”暗物质粒子探测卫星是中国科学院空间科学战略性先导科技专项中首批立项研制的4颗科学实验卫星之一，是目前世界上观测能段范围最宽、能量分辨率最优的暗物质粒子探测卫星。卫星上装载的暗物质粒子探测器，将在太空中开展高能电子及高能伽马射线探测任务，探寻暗物质存在的证据，研究暗物质特性与空间分布规律。
暗物质和暗能量，被科学家们称为“笼罩在21世纪物理学上的两朵乌云”。目前，我国和世界各国已着手筹建或实施多个暗物质探测实验项目，其研究成果将可能带来基础科学领域的重大突破。
从探索无尽的宇宙，到微观粒子和生命起源，空间科学具有非凡战略意义。空间科学先导专项是我国迄今为止最大的系列空间科学卫星计划，首批卫星共4颗：探测暗物质的"悟空"是首发星，已顺利升空；进行空间微重力实验的实践十号返回式科学实验卫星已交付卫星总体，将第二个上天；研究黑洞的性质及极端条件下物理规律的硬X射线调制望远镜卫星、实现卫星与地面之间量子保密通信试验的量子科学实验卫星，都处于正样研制阶段，将在明年陆续升空。