自1957年前苏联将第一颗人造卫星送入环地轨道以来，人类已经向浩瀚的宇宙中发射了大量的飞行器。而1970年我国发射了第一颗人造卫星“东方红一号”，由此，开启了“放卫星”的高速发展道路。

　　什么是小卫星 

　　卫星家族非常庞大，用途不一，形状各异，大小也相距甚远。国际上将质量小于1吨的卫星，称为小卫星；把质量在100千克左右或以下的，称为微纳卫星。

　　最重的卫星 

　　世界上最重的卫星是美国发射的“天空实验室1号”，这个卫星长35米，直径7米，整个卫星重76.5吨。

 

　　最小的卫星 

　　世界上最小的卫星，是美国SpaceX投放的一个卫星母船（10*30厘米），这艘母船，将会投放104颗名为“小妖怪”（Sprite）的微型卫星，每颗卫星只有5克。

 

　　微小卫星创新研究院 

　　中科院微小卫星创新研究院成立于2003年，是一家专注于研制微小卫星的中科院下属科研院所。目前已成功发射卫星19颗。下面着重介绍一下他们研制的微纳卫星。

 

　　2015年微小卫星创新研究院发射三颗立方星，用于建立极地地区的数据采集系统，并在轨演示验证基于Ad hoc技术和SDR技术的自组网通信和MEMS冷气微推进等前沿技术，提升立方星在轨能力。立方星只有近2千克重，大小只有10cm×10cm×20cm。

　　2016年微小卫星创新研究院发射的天宫二号伴星，只有46千克。搭载多个试验载荷，具有强劲的变轨能力，具备开展空间任务的灵活性与机动性。在天宫二号周围伴飞观测，拍下了天宫神舟组合体的全景高清图片和红外视频。

 

　　2016年底，微小卫星创新研究院发射的三颗微纳卫星，包括高光谱微纳卫星、高分辨率微纳卫星。其中高光谱微纳卫星质量只有43千克，却承担着大大的任务。它们将致力实现“光谱中国”的宏伟计划，服务国家农业估产、林业病虫害监测、环境保护、灾害监测和资源开发，同时探索精准农业、期货贸易等航天商业应用。

 

　　当然微小卫星创新研究院不仅研制了这些小个子，大能量的微纳卫星，还有“墨子号”（量子科学实验卫星）、全球二氧化碳监测科学实验卫星等身量中等的卫星，当然还有“悟空”（暗物质粒子探测卫星）等大个子、超能量的卫星。